Que faire à Railay (Thaïlande) : Mes 7 incontournables + conseils

J’ai eu la chance de découvrir Railay pendant mon voyage de 7 semaines en Thaïlande, et plus précisément lorsque j’ai passé 4 jours dans la région de Krabi.  Railay est un incroyable paradis balnéaire thaïlandais, coupé du continent par des falaises imposantes. Elle offre des plages immaculées, une côte montagneuse recouverte de jungle et une ambiance détendue pour se relaxer, tout en proposant de nombreuses activités pour rester occupé. C’est le lieu dont rêvent tous ceux qui imaginent la Thaïlande.

Railay (parfois écrit Rai Leh) se situe dans la province de Krabi, dans le sud de la Thaïlande. Techniquement, ce coin de Krabi est relié au continent, mais les falaises imposantes empêchent toute route de passer. Cela signifie qu’il n’y a pas de voitures à Railay, seulement des chemins piétons.

Dans cet article, je vais te raconter tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de Railay : comment s’y rendre depuis Bangkok ou Krabi, où dormir, et bien sûr, que faire à pour découvrir ses plages paradisiaques, ses falaises impressionnantes et ses activités incontournables.

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Pourquoi visiter Railay?

Si tu feuillettes le Lonely Planet, tu verras que Railay figure parmi les trois sites incontournables en Thaïlande, juste après Bangkok et Chiang Mai. Ce qui la rend si spéciale, ce sont ses falaises karstiques spectaculaires qui encadrent des plages de sable fin et doux, idéales pour s’allonger et profiter d’une eau limpide et chaude (environ 28 °C en juillet) tout en se rafraîchissant malgré le soleil intense. Oui, cet endroit attire du monde, mais après y avoir séjourné deux fois, dont quatre jours complets, je peux te dire que l’ambiance reste bien plus paisible que la cohue de Koh Phi Phi dont je parle dans un autre article.

Comment se rendre à Railay?

Railay est unique : elle est complètement entourée de falaises de calcaire, ce qui fait qu’aucune route n’y mène directement. La seule manière d’y accéder est donc par bateau. Heureusement, c’est simple et rapide depuis plusieurs points de départ.

• Depuis Ao Nang : C’est le point de départ le plus courant. Les longtail boats partent toutes les 20–30 minutes depuis la plage principale d’Ao Nang. Le trajet dure environ 10 à 15 minutes et coûte environ 200 THB par personne. C’est pratique, rapide et très accessible pour tous les voyageurs.
• Depuis Krabi Town : Depuis Krabi Town (Chao Fah Pier) ou Ao Nam Mao Pier, ils rejoignent Railay East. Ao Nam Mao est souvent utilisé par les hôtels pour les transferts car il est pratique et moins fréquenté, même si la plage y est moins agréable.

• Depuis Koh Lanta : Les bateaux ou ferries partent directement vers Railay via Ao Nang, souvent en combiné avec un minivan. J’ai moi-même réservé sur 12GoAsia, un site que j’utilise tout le temps pour ses horaires fiables et la possibilité de payer en ligne.
• Depuis Phuket ou Koh Phi Phi : Des ferries ou speedboats relient ces îles via Ao Nang ou Krabi Town. Le trajet dure entre 1h30 et 3h selon le type de bateau et le point de départ.
• Depuis Bangkok : Pour rejoindre Railay depuis Bangkok, le plus simple est de prendre un vol d’environ 1h15 jusqu’à Krabi, puis un taxi ou une navette vers Ao Nang ou Ao Nam Mao avant d’embarquer sur un longtail boat pour Railay. Il existe aussi des bus ou trains de nuit jusqu’à Krabi ou Surat Thani suivis d’un transfert routier et d’un bateau, une option plus économique mais beaucoup plus longue.

Que faire à Railay : guide complet des plages et activités 🌴

Railay est un véritable paradis thaïlandais, coupé du continent par des falaises de calcaire impressionnantes. Accessible uniquement en bateau, ce coin de Krabi offre des plages idylliques, une jungle luxuriante, des activités pour les aventuriers et une atmosphère incroyablement détendue. Dans cet article, je te raconte tout ce que tu peux faire, plage par plage, pour profiter à fond de ce petit coin de paradis.

Les 4 plages incontournables de Railay

Railay est un véritable joyau de la Thaïlande, célèbre pour ses falaises de calcaire spectaculaires et ses plages paradisiaques. Que tu viennes pour te détendre, explorer ou t’aventurer, les plages offrent chacune une ambiance unique et des paysages à couper le souffle. Dans cette section, je te présente les incontournables : Railay West, Railay East, Phra Nang Beach et Tonsai Beach, avec leurs spécificités et ce que tu peux y faire.

1. Railay West Beach

Railay West est la plage principale, accessible facilement depuis le quai. C’est une étendue de sable blanc bordée de falaises spectaculaires.

Ce que tu peux y faire :

• Te relaxer sur le sable et profiter de l’eau turquoise.
• Observer les grimpeurs escalader les falaises. Railay est célèbre pour le rock climbing avec des voies adaptées à tous les niveaux.
• Louer un kayak pour explorer la baie et les petites criques autour.
• Admirer le coucher de soleil depuis la plage : l’un des plus beaux de Thaïlande.

💡 Astuce : Arrive tôt le matin pour profiter de la plage presque vide et prendre de belles photos sans touristes.

2. Railay East Beach

Moins connue que West Beach, Railay East est un mélange de sable et de mangroves. Elle est moins jolie pour la baignade mais très pratique pour les restaurants et bars.

Ce que tu peux y faire :

• Se promener le long des sentiers et observer les bateaux longtail.
• Profiter des cafés et restaurants en bord de plage.
• Commencer des randonnées vers les viewpoints et Phra Nang Beach.

3. Phra Nang Beach

Phra Nang Beach est souvent considérée comme la plus belle plage de Railay : sable blanc fin, eau turquoise et falaises imposantes autour. C’est aussi un lieu sacré, avec la célèbre grotte de la princesse (Princess Cave) où les locaux font des offrandes.

Ce que tu peux y faire :

• Nager dans l’eau transparente et te relaxer sur le sable.
• Explorer la grotte de la princesse et observer les offrandes.
• Louer un kayak pour faire le tour de la plage et des falaises.
• Faire un peu d’escalade ou de randonnée jusqu’au Railay Viewpoint pour un panorama incroyable.

💡 Astuce : Phra Nang est très fréquentée en fin de journée. Viens tôt le matin pour profiter de la plage tranquillement.

4. Tonsai Beach

Ma préférée ❤️ ! Tonsai Beach est plus petite, bohème et calme. L’ambiance y est relaxante, avec des petits cafés, bars et une communauté de grimpeurs.

Ce que tu peux y faire :

• Observer les grimpeurs et pourquoi pas tenter l’escalade si tu aimes l’aventure.
• Se détendre dans les hamacs ou les cafés sur la plage.
• Admirer le coucher de soleil : Tonsai offre une vue moins touristique et plus intimiste.

💡 Astuce : Tonsai est accessible après une courte marche de 10 minutes depuis Railay West. Prends de bonnes chaussures si tu arrives avec des sacs.

Que voir et que faire à Railay : Les activités

Ce n’est pas seulement un paradis de plages et de paysages : c’est aussi un point de départ idéal pour une multitude d’activités, que tu sois aventurier ou plutôt relax.

Escalade sur les falaises

Railay est un spot mondialement connu pour le rock climbing. Que tu sois débutant ou expert, tu trouveras des guides pour t’accompagner et louer le matériel nécessaire. Les vues depuis les falaises valent vraiment le détour.

Kayak et paddle

Toutes les plages proposent des locations de kayak ou paddle. Tu peux explorer les mangroves, les petites criques et même les tunnels cachés autour de Railay East et Tonsai. Tu peux réserver à l’avance si tu le souhaites.

Randonnées et viewpoints

Railay n’est pas seulement fait pour se détendre sur la plage : ses petites randonnées offrent des panoramas incroyables et un aperçu de la jungle luxuriante qui entoure les plages. Voici les incontournables :

Railay Viewpoint

Le Railay Viewpoint est l’un des points de vue les plus spectaculaires de la région. La montée est assez courte (20–30 minutes), mais il faut s’accrocher : le sentier est raide par endroits et peut être glissant si le sol est humide. L’effort vaut largement la peine, car une fois en haut, tu as une vue à 360° sur Railay West, Railay East, Phra Nang Beach et les falaises environnantes. C’est le spot parfait pour admirer le coucher de soleil ou prendre des photos dignes des cartes postales.

💡 Astuce : monte tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule, et pense à prendre de l’eau, de bonnes chaussures et un chapeau. Le sentier part de Tonsai ou Railay East, et des panneaux indiquent le chemin.

Diamond Cave

La Diamond Cave est une petite grotte accessible depuis Railay West, idéale pour une balade rapide et fascinante. L’intérieur est rempli de stalactites et stalagmites imposantes, certaines formant des structures qui ressemblent à des diamants scintillants sous la lumière naturelle. La visite est guidée, et l’entrée coûte environ 200 THB. La grotte est facile à parcourir, même avec des enfants, et offre un contraste rafraîchissant avec les plages ensoleillées. 💡 Astuce : la grotte peut être fraîche et humide, donc prévois un petit gilet si tu es sensible au froid. Les meilleures heures pour visiter sont tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand il y a moins de visiteurs.

Se relaxer et profiter de l’ambiance

Cet endroit n’est pas seulement pour les aventuriers. Il y a plein de spots pour lire, se reposer, siroter un cocktail et profiter de l’ambiance tropicale. Les couchers de soleil depuis Tonsai et Railay West sont particulièrement magiques.

Excursions en bateau depuis Railay

Depuis Railay, tu peux facilement rejoindre :

• Les 4 îles : Chicken Island, Poda Island, Koh Mor et Koh Thap. Journée idéale pour baignade et snorkeling.
• Koh Hong : île protégée avec lagon intérieur parfait pour le kayak et la baignade.
• Phi Phi Islands : accessible en speedboat, idéal pour une journée complète (Maya Bay, Monkey Beach, Viking Cave).

Réserve tes activités à l’avance : en haute saison, les places partent vite et tu peux ainsi comparer facilement les prix, lire les avis d’autres voyageurs et choisir l’option qui te convient le mieux, tout en bénéficiant souvent d’une annulation flexible.

Cours de cuisine thaïlandaise

Si tu veux varier des activités nautiques, plusieurs écoles proposent des cours de cuisine locale. Tu apprends à préparer pad thaï, curry vert et autres spécialités thaïlandaises avec des produits frais.

• Durée : généralement 3–4 heures, avec dégustation incluse

Où dormir à Railay

Se loger à Railay fait partie de l’expérience à part entière : entre falaises impressionnantes, plages paradisiaques et ambiance détendue, chaque hébergement offre un petit coin de paradis. Que tu recherches un bungalow simple face à la mer, un resort luxueux ou une guesthouse conviviale, je te guide pour trouver l’endroit idéal selon ton style.

• Tinidee Hideaway Tonsai Beach Krabi – SHA Extra Plus : Resort intimiste et charmant niché à Tonsai, parfait pour se prélasser à la plage et de l’ambiance relaxante.
• Avatar – Adult Only : Hôtel design réservé aux adultes avec piscine et vue sur la mer, idéal pour un séjour romantique.
• Bhu Nga Thani Resort & Villas : Resort élégant avec villas spacieuses et piscine, situé à quelques pas de la plage et entouré de nature luxuriante.

💡 Astuce : Pense à réserver à l’avance surtout en haute saison (décembre – mars).

Quand visiter Railay

• Décembre – mars : climat sec, parfait pour les plages et excursions, mais très fréquenté.
• Avril – mai et septembre – octobre : moins de monde, quelques averses possibles, paysages plus verts.
• Mai – octobre : mousson, mer agitée, excursions parfois annulées, mais prix plus bas.

Découvre également mon guide complet sur comment organiser ton séjour en Thaïlande.

Mon avis : Un incontournable de la Thaïlande !

Railay est un véritable bijou de la Thaïlande : des plages paradisiaques où le sable est doux et l’eau turquoise, des falaises de calcaire spectaculaires qui semblent surgir de nulle part, et une ambiance détendue qui invite à la fois au farniente et à l’aventure. 🌴

Que tu sois passionné d’escalade, amateur de randonnées vers des viewpoints à couper le souffle, ou simplement en quête de paysages tropicaux pour te ressourcer, cet endroit a tout pour te séduire. Pour moi, c’est un endroit qui symbolise parfaitement le rêve thaïlandais, un peu différent de l’effervescence des villes comme Bangkok ou le charme culturel et historique de Chiang Mai.