Lauraspassport Si tu te demandes que faire à Chiang Mai ou comment organiser ton séjour, tu es au bon endroit! Dès que je suis arrivée à Chiang Mai, j’ai tout de suite senti que cette ville était différente de tout ce que j’avais vu en Thaïlande. Ici, la frénésie de Bangkok ou des plages touristiques laisse place à une atmosphère paisible, entre temples centenaires, et nature luxuriante.
J’ai eu la chance d’explorer la Chiang Mai pendant mon voyage de plus de 1 mois en Thaïlande. Cela m’a permis de découvrir ce pays sous toutes ses facettes, en prenant le temps de m’imprégner de chaque instant.
3 jours suffisent pour te plonger dans l’essence de cette ville et voir les incontournables : visiter les temples incontournables, goûter à la cuisine locale, flâner dans les marchés animés et même t’aventurer un peu plus loin dans la nature ou dans un sanctuaire d’éléphants éthique.
Dans cet article, je te propose un guide complet pour visiter Chiang Mai 3 ou 4 jours, avec mes recommandations personnelles, des astuces pratiques pour te déplacer, où dormir, où manger et les expériences à ne pas manquer. Que tu sois amateur de culture, de gastronomie ou de nature, tu trouveras ici toutes les clés pour profiter au maximum de ton séjour.
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Sommaire : Que faire à Chiang Mai
Pourquoi visiter Chiang Mai ?
Située au nord de la Thaïlande, près des frontières avec le Myanmar et la Chine, cette ville fut autrefois la capitale du royaume Lanna. En me baladant dans les ruelles du Old Square, j’ai senti cette histoire partout autour de moi : dans les temples majestueux, les sculptures délicates, et même dans les petites échoppes où l’on ressent encore les traditions locales.
Si tu visites Chiang Mai, tu verras que son héritage culturel est exceptionnel. La ville compte plus de 300 temples bouddhistes, et chacun possède sa propre atmosphère, ses statues, ses chedis et ses pagodes.
📍 N’hésite pas à consulter aussi mon article ‘comment organiser ton voyage en Thaïlande‘
Ce que j’ai adoré, c’est aussi la nature omniprésente autour de la ville. Collines, rizières et forêts tropicales créent un écrin parfait pour s’éloigner du tumulte des grandes villes. Si tu cherches à te ressourcer, découvrir une culture riche et profiter d’un rythme plus lent, Chiang Mai est l’endroit idéal. Tu ne regarderas plus la Thaïlande de la même manière après l’avoir explorée.
Où dormir à Chiang Mai
Pour mon séjour à Chiang Mai, j’ai choisi un hôtel idéalement situé dans le Old Square, à proximité de petites ruelles charmantes remplies de cafés et de restaurants. Le Chada Mantra Hotel était parfait : les chambres avec balcon étaient confortables, la piscine très agréable après une journée de visite, et la location de vélos directement sur place m’a permis de me déplacer facilement. Même si le petit déjeuner n’était pas inclus, il y avait une multitude de cafés à deux pas pour savourer un bon café et des pâtisseries locales.
J’ai eu aussi la chance incroyable de séjourner au Thantara Resort Chiang Mai grâce à une collaboration, et je peux te dire que c’était un véritable rêve. Cet hôtel est un pur bijou de luxe : nous avions notre villa privée avec piscine, entourée de jardins luxuriants, un cadre parfait pour se détendre et profiter pleinement de Chiang Mai. Le service était impeccable, les détails pensés pour le confort et l’élégance, et chaque instant passé là-bas était un vrai moment de bonheur. Je le recommande à 100 % si tu veux t’offrir une expérience unique et luxueuse au cœur du Nord de la Thaïlande.
Deux autres options que je recommande :
- The Twenty Lodge – Niché dans une rue calme à l’intérieur des remparts, ce lodge combine charme thaïlandais et atmosphère intime avec un joli jardin et une petite piscine.
- Pao Come Boutique House – Cette maison d’hôtes de style boutique mêle design traditionnel et touches contemporaines, avec des chambres spacieuses et un accueil chaleureux proche des principaux temples.
Que voir et que faire à Chiang Mai ? 8 incontournables
Quand je me suis retrouvée à Chiang Mai, j’ai vite compris que la ville avait beaucoup à offrir, bien au-delà des temples que tout le monde connaît. Pour t’aider à organiser ton séjour, je te propose ci-dessous que faire, pour visiter Chiang Mai en 3 ou 4 jours.
1. Explorer les temples incontournables
Si tu aimes l’histoire et l’architecture, les temples sont un passage obligé. Dans le Old Square (vieille ville), j’ai commencé par Wat Phra Singh (gratuit) , avec son chedi doré impressionnant, et Wat Chiang Man (gratuit), mon préféré, entouré d’éléphants de pierre et chargé d’histoire. Ne manque pas non plus Wat Chedi Luang (prix 50 THB) et ses 80 mètres de chedi majestueux.
Pour les temples hors de la vieille ville, je te recommande Wat Phra That Doi Suthep (prix 30 THB), perché sur la montagne et offrant une vue incroyable sur la ville. J’ai également été fascinée par le Silver Temple (Wat Sri Suphan), entièrement recouvert d’argent. Chacun de ces temples m’a permis de ressentir l’âme de Chiang Mai et de mieux comprendre le bouddhisme dans la vie quotidienne thaïe.
En résumé, dans la vieille ville (Old Square) :
- Wat Phra Singh – célèbre pour son chedi doré et le bouddha Phra Sihingh.
- Wat Chiang Man – le plus ancien temple de Chiang Mai, avec ses éléphants de pierre et son ambiance historique.
- Wat Chedi Luang – imposant chedi de 80 mètres, un incontournable architectural.
- Wat Rajamontean – temple moins fréquenté mais aux couleurs éclatantes et bouddha impressionnant.
- Wat Phan On – richement décoré, avec un grand bouddha doré à l’intérieur.
2. Faire un cours de cuisine Thai
Pour vivre Chiang Mai pleinement, j’ai testé un cours de cuisine thaïe dans une ferme à l’écart de la ville. Tu pourras cuisiner un pad thaï ou une soupe Tom Kha Kai, découvrir le marché local et repartir avec les recettes. J’ai réservé cette activité via mon partenaire getyourguide, que je te recommande a 100%.
3. Faire un massage Thai
J’ai testé un massage traditionnel thaï au Women’s Massage Center by Ex-Prisoners, un centre tenu par d’anciennes prisonnières en réinsertion : un moment à la fois relaxant et solidaire.
5. Flâner dans les marchés et goûter à la street food
Pour moi, le meilleur moyen de ressentir l’énergie de Chiang Mai reste les marchés. Le Sunday Night Market (Tha Phae Walking Street / Walking Street du dimanche) est immense et vibrant : tu y trouveras street food, artisanat et souvenirs. Si tu préfères un marché plus calme, le Saturday Night Market (Marché du samedi – Wua Lai Walking Street) est plus authentique et moins fréquenté.
Et bien sûr, il faut goûter aux spécialités locales comme le Khao Soi, une soupe de nouilles aux épices et lait de coco, ou le mango sticky rice. J’ai adoré la Khao Soi.
6. Le temple Wat Phra That Doi Suthep
En sortant du centre historique, il y a deux temples qui valent absolument le détour. Le plus célèbre est le Wat Phra That Doi Suthep, perché sur une montagne à une quinzaine de kilomètres de Chiang Mai. Son immense chedi doré brille sous le soleil et offre une vue panoramique sur toute la ville : un lieu emblématique et spirituel à ne pas manquer. Pour t’y rendre, tu peux prendre un songthaew rouge (navette partagée) depuis la vieille ville ou réserver un taxi/Grab pour la journée. Nous avons loué un scooter pour la journée. Tu peux également réserver une excursion d’une demie journée.
7. Le parc national de Doi Inthanon
Si tu veux sortir de la ville, je te conseille de prévoir une journée pour le parc national de Doi Inthanon, le “toit de la Thaïlande”. Entre cascades, rizières et pagodes dorées, j’ai été émerveillée par les paysages verdoyants. Nous ne l’avons personnellement pas fait, mais si tu disposes de plus de temps pourquoi pas.
8. Visite d’un sanctuaire d’éléphants éthique
Et si tu aimes les animaux, visite un sanctuaire d’éléphants éthique. Là, tu pourras nourrir les éléphants et observer leur quotidien sans jamais les toucher ou monter sur leur dos. Une expérience unique !
Combien de temps pour visiter Chiang Mai ?
Lorsque je planifiais mon voyage, je me suis demandé combien de temps il me faudrait vraiment pour profiter de Chiang Mai sans courir partout. Si toi aussi tu te poses la question, sache que je te conseille au moins 3 jours pour découvrir la ville et ses alentours sans stress.
Le premier jour, tu peux te concentrer sur le cœur historique, la vieille ville. Ici, tout est à portée de marche ou de vélo : temples anciens, marchés locaux, cafés et petites ruelles pleines de charme.
Les deuxième et troisième jours, je te conseille de t’aventurer un peu plus loin : Doi Suthep sur sa montagne sacrée, quelques temples hors de la vieille ville, et si tu en as l’envie, une excursion dans la nature ou un sanctuaire d’éléphants éthique.
Bien sûr, tu peux ajuster ton séjour selon tes envies : 2 jours suffisent si tu es pressé, mais si tu souhaites prendre ton temps, 4 jours ou plus te permettront d’explorer les environs, tester plusieurs cours de cuisine, massages et marchés, et t’immerger pleinement dans la culture locale. Pour visiter Chiang Mai 3 jours, tu auras donc un rythme équilibré entre culture, nature et détente, ce qui rend le séjour agréable et mémorable.
Comment arriver à Chiang Mai
Pour rejoindre Chiang Mai, tu as plusieurs options selon ton temps, ton budget et ton envie d’aventure :
- Avion – L’option la plus rapide et pratique. L’aéroport international de Chiang Mai dessert Bangkok, Phuket, Krabi et plusieurs villes asiatiques comme Singapour ou Ho Chi Minh. Depuis l’Europe, il faudra forcément faire une escale à Bangkok.
- Train – Pour une expérience plus authentique et panoramique, le train est parfait. Les trains rapides mettent environ 10 heures depuis Bangkok, tandis que les trains plus lents prennent entre 13 et 14 heures mais coûtent moins cher. Les trains de nuit offrent des cabines avec couchettes, et tu te réveilles entourée de paysages verdoyants du Nord. C’est un voyage en soi, très agréable si tu as le temps.
💛 Mon expérience
Moi, j’ai choisi cette option en montant dans le train à Ayutthaya, et j’ai adoré traverser la campagne thaïlandaise avant d’arriver à Chiang Mai. C’est un voyage en soi, qui met déjà dans l’ambiance du Nord. Le trajet à durée 8 – 9 heures. On a reçu à manger dans le train gratuitement.
- Bus – Une option économique pour les voyageurs au budget serré. Les bus de jour ou de nuit permettent de rejoindre Chiang Mai depuis Bangkok ou d’autres villes du Nord de la Thaïlande. Le trajet peut être long (10 à 12 heures) mais confortable avec les bus modernes climatisés.
N’hésite pas à passer par 12go pour réserver ton voyage. C’est via eux que j’ai réserver chaque déplacement.
Comment se déplacer sur place?
Une fois arrivée à Chiang Mai, pour te déplacer facilement dans la ville, tu peux louer un vélo pour explorer la vieille ville, ou utiliser les services de moto-taxis et voitures via Grab ou Bolt. Pour les temples et montagnes hors de la vieille ville, un songthaew partagé ou un chauffeur pour la journée est souvent la meilleure solution. Moi, j’ai choisi de louer un scooter.
Informations pratiques : Visiter Chiang Mai
Où manger à Chiang Mai
Côté gastronomie, Chiang Mai est un vrai paradis pour les gourmands. La ville regorge de restaurants et cafés qui servent des plats traditionnels du Nord de la Thaïlande, ainsi que des spécialités locales comme le Khao Soi, ma découverte culinaire préférée.
Mes bonnes adresses :
- Lucky too – Charmant petit café/restaurant décontracté, un personnel sympathique et un menu varié (cuisine thaïlandaise et occidentale).
- Coffee telling – C’est juste un petit endroit, mais c’est un endroit agréable pour se détendre et le propriétaire est très sympathique (excellent banana bread pour 25 bahts).
Quand visiter Chiang Mai ?
Si tu veux profiter pleinement de Chiang Mai, je te conseille d’éviter la saison des pluies, qui s’étend généralement de mai à septembre. Pendant cette période, les routes peuvent être glissantes, les sentiers de randonnée impraticables et les averses fréquentes peuvent gâcher ton exploration. J’ai trouvé que la meilleure période pour visiter Chiang Mai s’étale d’octobre à mai : le climat est agréable, les journées ensoleillées et la nature luxuriante est à son apogée. Moi, j’ai adoré me promener dans les ruelles et visiter les temples sous un ciel clair et lumineux, ce qui rend les photos encore plus belles.
Quelques faits sur Chiang Mai
- Après Bangkok, Chiang Mai est la deuxième plus grande ville de Thaïlande.
- La ville de Chiang Mai abrite environ 300 temples bouddhistes.
- Chiang Mai abrite également le Doi Inthanon, la plus haute montagne de Thaïlande, qui culmine à environ 2 500 mètres.
- Chiang Mai arbitre le Festival des Fleurs : Chaque début de février, Chiang Mai organise un festival des fleurs d’une beauté spectaculaire, au cours duquel tout le centre-ville fleurit et se pare de couleurs vives. Pendant les trois jours que dure la fête, il y a, entre autres, une multitude d’expositions de fleurs, des concours de beauté florale, des ventes d’objets faits à la main, et bien d’autres choses encore.
- Chiang Mai arbitre le Festival des Lanternes : Le festival des lanternes de Chiang Mai qui a lieu en novembre perpétue une ancienne tradition locale et constitue la version nord thaïlandaise des célèbres célébrations de Loi Krathong (« Loi = lumière kartong = flottant ») qui sont célébrées dans toute la Thaïlande.
- Le plat populaire à Chiang Mai est le khao soi. Le khao soi est un plat très populaire à Chiang Mai. À tel point qu’il est presque synonyme de la ville et qu’il figure en tête de la liste des choses à faire à Chiang Mai. Le Khao Soi est une soupe de nouilles au curry originaire de la ville de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande. La version la plus courante de ce plat est une soupe au curry de noix de coco avec du poulet braisé.
Où aller après Chiang Mai?
Après avoir exploré Chiang Mai, tu peux prolonger l’aventure vers d’autres destinations du Nord de la Thaïlande. Nous, on a choisi d’aller à Chiang Rai pour découvrir son célèbre Temple Blanc et ses paysages paisibles. Si tu n’as pas le temps d’y dormir, sache qu’il est aussi possible de réserver une excursion à la journée depuis Chiang Mai : plusieurs agences organisent des départs matinaux avec transport inclus et visites guidées des sites emblématiques comme le Temple Blanc, le Temple Bleu ou la Maison Noire. C’est l’option parfaite si tu veux goûter à l’ambiance de Chiang Rai sans refaire tes bagages.
Mon avis sur Chiang Mai
Pour moi, Chiang Mai a été une véritable révélation. Dès les premiers pas dans le Old Square, j’ai ressenti l’atmosphère unique de cette ville : calme, spirituelle et authentique. Entre les temples majestueux, les marchés animés, les cours de cuisine et les escapades dans la nature, chaque jour m’a offert une nouvelle expérience à découvrir.
Si tu te demandes que faire à Chiang Mai, je te dirais de prendre ton temps et de te laisser guider par tes envies. Flâne dans les ruelles, goûte à la street food, visite les temples et n’hésite pas à t’aventurer dans les montagnes environnantes ou dans un sanctuaire d’éléphants éthique. Moi, ces trois jours m’ont semblé parfaits pour ressentir pleinement la culture, la gastronomie et la nature de cette région du Nord de la Thaïlande.
Chiang Mai est une ville qui se savoure, où l’on peut se ressourcer tout en s’immergeant dans la culture locale. Pour un séjour de trois jours, tu auras un itinéraire équilibré entre visites culturelles, expériences culinaires et moments de détente, et tu repartiras avec des souvenirs inoubliables. Si tu cherches une destination qui combine beauté, authenticité et sérénité, Chiang Mai est définitivement l’endroit idéal.
