Lauraspassport Table of Contents
Après un mois de voyage en Thaïlande, il était temps de passer à autre chose. Nous voila donc en route pour le Laos ! Ce passage de frontière entre la Thaïlande et le Laos est un peu différent des autres frontières, car cette fois-ci, le bateau, nous attend de l’autre côté de la frontière, le slowboat (bateau à vitesse lente). Dans cet article, je vous explique toutes les choses à savoir sur comment passer la frontière Hiang Khong – Huay Xai au Laos ainsi que mon expérience en slowboat de 2 jours sur le Mékong.
Comment s’y rendre ?
Vous avez deux options pour réaliser ce trajet. La première est de réserver un pack tout compris depuis de nombreuses agences ou guesthouse, que ce soit à Chiang Mai ou à Chiang Rai. La deuxième option est de prendre son sac à dos et son courage à deux mains, et d’utiliser le mode autodébrouille. Une option qui marche souvent très bien en Asie du sud-est !
Passage de la frontière entre le nord de la Thaïlande et le Laos par bateau
Vous préparez votre voyage au Laos ? Dans ce blog, vous trouverez mon itinéraire au Laos pour 12 jours de voyage !
Comparaison des prix : frontière Thaïlande – Laos
Voici les prix que nous avons constatés (en moyenne) en févier 2023.
En réservant le trajet via votre guesthouse ou agence :
- Pack tout inclus depuis Chiang Rai = 1600 bahts (transfert et ticket slowboat, hors prix tuktuk jusq’au bateau)
En s’organisant soi-même :
- Bus local Chiang Rai – Chiang Khong = 130 bahts (dont 70 bath pour le trajet jusqu’à la douane et 50 bath pour passer le pont entre la Thaïlande et le Laos, aussi connu sous le nom du friendship bridge). Il n’est pas autorisé de le faire à pied.
- Tuktuk (côté Laos) jusqu’au quai du bateau = 80 bahts
- Billet de slowboat jusqu’à Luang Prabang = 800 bahts = 400000 KIP
Au total, vous vous en sortez pour environ 1010 bahts en l’organisant par vous-même, au lieu de 1600 bahts avec un tour organisé. Une petite économie, et une liberté complète pour visiter Chiang Rai ou Chiang Khong et surtout leurs régions respectives que je vous conseille largement ! Pour vous en convaincre, vous pouvez lire nos aventures à Chiang Rai (disponible bientôt).
Passage de frontière depuis Chiang Rai vers le Laos – Les étapes
Ci-dessous, je vous décris les étapes pour passer la frontière Hiang Khong (Thailande) – Huay Xai (Laos).
La première étape de ce périple sera de prendre le bus depuis la gare de Chiang rai jusqu’à la frontière Hiang Khong. Le bus (voir photo ci-dessous) vous déposera devant le post de douane.
Comme déjà décrit plus haut, Le trajet vous coutera :
- 70 bath par personne le trajet jusqu’à la douane
- 50 bath pour passer le friendship bridge (passage entre la frontière de la Thaïlande et du Laos)
Il faut approximativement 2 heures pour aller de Chiang Rai à Huay Xai en bus direct (sans compter le temps passé aux contrôles frontaliers).
Frontière Coté Thaïlande
Du côté thaïlandais, tout est facile (si vous ne dépassez pas la durée de validité de votre visa, bien sûr). Il vous suffit de vous rendre au poste de contrôle de l’immigration thaïlandaise, de présenter vos documents de voyage accompagnés d’un formulaire d’arrivée/départ pour la Thaïlande dûment rempli et de vous faire tamponner.
Une fois cette étape franchie, un bus vous attendra de l’autre cote. Comme il est interdit de traverser le pont de l’amitié (friendship bridge) à pied, un service de bus est assuré sur le pont. Le ticket de bus doit être acheté au guichet qui se trouve sur la droite juste après avoir quitté l’immigration thaïlandaise. Ou bien, vous l’avez déjà payé avec votre transport depuis Chiang Rai.
Le bus qui traverse le pont passe fréquemment, nous avons donc dû attendre quelques minutes avant d’être serrés dans un bus bondé. Il ne faut que quelques minutes pour parcourir la distance de 1,17 km entre les deux points de contrôle de l’immigration.
Frontière Côté Laos
Une fois le pont traversée, le bus s’arrête à l’immigration du Laos, dirigez-vous ensuite vers le bureau des visas à l’arrivée (il est clairement indiqué). Demandez le formulaire de demande de visa à l’arrivée et la carte d’arrivée et de départ et remplissez-les.
Remettez le formulaire de visa à l’arrivée dûment rempli, avec une photo d’identité, votre passeport et de l’argent au même guichet que celui où vous avez retiré les formulaires et attendez.
Vous paierez le visa un peu plus loin à un autre poste. Les frais de visa varient en fonction de votre citoyenneté (environ 30 USD) et de l’heure d’arrivée (1 USD ou 40 bahts supplémentaires est facturé en cas d’arrivée en dehors des heures de travail).
Les frais de visa doivent être payés en dollars américains, car c’est l’option la moins chère. Dans la mesure du possible, il est préférable d’éviter de payer en monnaie thaïlandaise, parce que le taux de change est désavantageux à l’immigration laotienne.
Attention : Des dollars endommagés ne seront pas acceptés ! Veillez donc à vos billets !
Votre nom sera appelé ou votre photo d’identité sera agitée pour que vous puissiez récupérer votre passeport.
Une fois, c’est formalité passée, il faudra prendre un genre de tuktuk pour arriver jusqu’au bateau. Les options pour se rendre à Huay Xai (départ de bateau) sont limitées, à moins qu’un ami laotien disposant d’une voiture ne vienne à votre rencontre : marchandez le prix excessif et partagez un songthaew avec d’autres voyageurs pour les 12 km du trajet ou commencez à marcher le long de la route et essayez de faire du stop (difficile, mais pas impossible). Nous avons payé 40 000 lak ou l’équivalent de 80 bahts par personne.
Embarquement sur le slowboat
Comment acheter ses tickets ?
Lorsque vous arriverez au poste-frontière pour faire votre visa, un (ou des) petit malin vous demandera surement si vous avez déjà réservé vos billets de slowboat. Si vous lui dites que non, il vous proposera de les lui acheter (car les guichets ferment à 10 h malgré le départ du bateau à 11 h 30, oui monsieur…) en vous promettant les meilleures places à bord. Ne le croyez pas, il tente juste de se faire sa petite marge sur vos billets.
Rendez-vous par vous-même à l’embarcadère des slowboats (en tuktuk ou à pied pour les courageux), le guichet, un peu plus haut, est bel et bien ouvert au moins jusqu’à 11 h et vous payerez le tarif officiel. Par ailleurs, vous êtes ensuite libre d’embarquer quand vous voulez.
Prenez vos tickets pour les deux jours, car il y a un arrêt de nuit au village de Pakben, et un deuxième bateau continue le jour suivant jusqu’à Luang Prabang. Nous avons payé 400 000 kip par personne. Vous pouvez payer en baht, kip ou dollar.
Conclusion : Il faudra débourser environ 65€ depuis Chiang Rai tout compris (transport, visa à l’arrivée et bateau).
Le trajet et informations pratiques
Le slowboat part chaque jour à 11 h 30 (parfois avec du retard). Avant d’embarquer, vous pouvez acheter des sandwichs et des biscuits en haut du quai. Sur le bateau, il y a de quoi boire (beaucoup de bière), mais pas grand-chose pour manger hormis des chips et des biscuits.
- Les places sont censées être numérotées sur le bateau, mais personne ne semble vraiment respecter cela. Si vous avez le choix, évitez de vous mettre trop à l’arrière, le moteur est tout sauf électrique !
- Prenez à manger et à boire avant de monter sur le bateau
Le ferry s’arrête de temps en temps pour laisser monter ou descendre les passagers laotiens. Chaque fois que nous nous dirigeons vers le rivage, de petits enfants courent jusqu’au bord de l’eau pour faire des signes de la main et ricaner, c’est l’excitation de la journée dans cette humble région inaccessible.
Les premiers jours, le bateau fait environ 11 h 30 – 17 h 30 et s’arrête au village de Pakbeng.
La nuit dans le village de Pakbeng
Vous pouvez soit réserver votre nuit en avance sur le site de booking.com ou via les locaux une fois arrivé. Nous avons réservé notre chambre via la plateforme Booking pour la somme de 10€ la nuit. Ce prix inclus une chambre privé avec salle de bain privé. Si vous n’avez pas de réservation, ne vous inquiétez pas, pleins de locaux vous attendent à la sortie du bateau pour négocier des chambres.
Dans le village de Pakbeng, vous avez plusieurs établissements pour manger le soir. Pendant cette escale, nous en avons profité pour acheter une carte SIM pour la somme de 6€ pour 80GB pour 1 mois. Le lendemain, nous avons payé pour le petit déjeuner et lunch auprès de l’hôtel pour 3,50€.
Votre hôte vous proposeront en extra le petit déjeuner ainsi qu’un sandwich pour le lunch. Vous pouvez également acheter votre lunch vous-même dans le village avant de monter sur le bateau.
Le bateau repart le lendemain vers 9 heures et arrivera en fin d’après-midi dans la ville de Luang Prabang. Le coucher de soleil se reflétant sur le Mékong, marquant la fin d’un voyage de deux jours… et le début d’une nouvelle aventure au cœur du Laos.
Découvre la suite de ce voyage ….
En savoir plus sur les autres villes et régions présentées sur le blog :
[…] Découvre mon article détaillé. […]